आजचा दिनविशेष
Aajcha dinvishesh

राकेश शर्मा भारतातील पहिले अंतराळवीर यांचा जन्म 13 जानेवारी 1949 रोजी पंजाब राज्यातील पटियाला जिल्ह्यात झाला.

राकेशला लहानपणापासूनच विज्ञानाची आवड होती. तुटलेल्या वस्तू बनवायची आणि इलेक्ट्रॉनिक वस्तूंवर बारीक नजर ठेवायची ही त्याची सवय होती.

राकेश मोठा झाल्यावर तो आकाशात उडणारे विमान त्याच्या नजरेतून दिसेनासे होईस्तोवर पाहत असे. लवकरच राकेशच्या मनात आकाशात उडण्याची इच्छा निर्माण झाली आणि तो त्या दिशेने वाटचाल करू लागला.

3 एप्रिल 1984 रोजी राकेश शर्माला सोयुझ टी-11 मध्ये दोन अन्य सोव्हिएत अंतराळवीरांसह प्रक्षेपित करण्यात आले. या उड्डाणात आणि सल्युत 7 स्पेस स्टेशनमध्ये त्यांनी उत्तर भारताचे छायाचित्रण केले आणि गुरुत्वाकर्षणचा अभ्यास केला.
अंतराळात जाणारे ते भारतातील पहिले आणि जगातील 138वे अंतराळवीर होते.

अंतराळ उड्डाणाच्या वेळी भारताच्या तत्कालीन पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी राकेश शर्मा यांना विचारले की अंतराळातून भारत कसा दिसतो? राकेश शर्मा यांनी उत्तर दिले- “सारे जहाँ से अच्छा”.

भारत सरकारने त्यांना अशोक चक्राने सन्मानित केले. विंग कमांडर पदावरून निवृत्तीनंतर राकेश शर्मा यांनी हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेडमध्ये चाचणी पायलट म्हणून काम केले.